木材的邊材，是指樹皮裡面、心材外面的一層木材實體，但不包括樹皮在內。一般來說，硬木都是有邊材和心材之分的，而且邊材與心材在材質和顏色上區別都很明顯，一眼就能看得出來。非硬木就不一定都有邊材了，即使有，邊材與心材的差別也較小，邊材所占的比例也不大。而材質較軟的木材一般都沒有邊材的。

　　心材是指樹木生長過程中，在樹木的中心部位，由邊材逐步轉化過來的木材實體。一般來說，樹木生長的時間越長，邊材轉化為心材的量就會越多;而且，心材與邊材的顏色差別越大，心材材質就越好，芯材硬度就越高;

　　邊材與心材的關係，也是衡量木材材質的一項明顯指標。一般來說，有芯材和邊材區分的木材，總要優于沒有心材邊材區分的木材;邊材與心材色差越大的木材，芯材材質就越好。

　　國家標準中，33種紅木樹種和其他列明的深色名貴硬木，都是指該種木材的心材，並不包括邊材在內的。