乙二醇（ethylene glycol）又名“甘醇”、“1,2-亞乙基二醇”，簡稱EG。化學式為(CH2OH)2，是最簡單的二元醇。乙二醇是無色無臭、有甜味液體，對動物有毒性，人類致死劑量約為1.6 g/kg。乙二醇能與水、丙酮互溶，但在醚類中溶解度較小。用作溶劑、防凍劑以及合成滌綸的原料。乙二醇的高聚物聚乙二醇（PEG）是一種相轉移催化劑，也用於細胞融合；其硝酸酯是一種炸藥。

主要用於制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑,合成纖維、化妝品和炸藥，並用作染料、油墨等的溶劑、配製發動機的抗凍劑，氣體脫水劑，製造樹脂、也可用於玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。可生產合成樹脂PET，纖維級PET即滌綸纖維，瓶片級PET用於製作礦泉水瓶等。還可生產醇酸樹脂、乙二醛等，也用作防凍劑。除用作汽車用防凍劑外，還用於工業冷量的輸送，一般稱呼為載冷劑，同時，也可以與水一樣用作冷凝劑。

乙二醇甲醚系列產品是性能優良的高級有機溶劑，作為印刷油墨、工業用清洗劑、塗料（硝基纖維漆、清漆、瓷漆）、覆銅板、印染等的溶劑和稀釋劑；可以作生產農藥中間體、醫藥中間體以及合成制動液等化工產品的原料；作為電解電容器的電解質、制革化纖染劑等。用作紡織助劑，合成液體染料、以及化肥和煉油生產中的脫硫劑的原料等。

乙二醇在用做載冷劑時應該注意：

1.其冰點隨着乙二醇在水溶液中的濃度變化而變化，濃度在60%以下時，水溶液中乙二醇濃度升高冰點降低，但濃度超過60%后，隨着乙二醇濃度的升高，其冰點呈上升趨勢，粘度也會隨着濃度的升高而升高。當濃度達到99.9%時，其冰點上升至-13.2℃，這就是濃縮型防凍液（防凍液母液）為什麼不能直接使用的一條重要原因，必須引起使用者的注意。
　　2.乙二醇含有羥基，長期在80攝氏度－90攝氏度下工作，乙二醇會先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，,即乙二酸(草酸),含有2個羧基。草酸及其副產物會先影響中樞神經系統，接着是心臟，而後影響腎臟。如無適當治療，攝取過量乙二醇會導致死亡。乙二醇乙二酸，對設備造成腐蝕而使之滲漏。因此，在配製的防凍液中，還必須有防腐劑，以防止對鋼鐵、鋁的腐蝕和水垢的生成。