無源互調PIM是由天線發射系統中各種無源器件的非線性特性引起的。在大功率、多信道系統中，由於其大功率特性，使傳統的無源線性器件產生較強的非線性效應，這些無源器件的非線性會產生相對於工作頻率的*高次諧波，這些諧波與工作頻率混合會產生一組新的頻率，其較終結果就是在空中產生一組無用的頻譜(PIM3,PIM5,PIM7…),若這些互調產物落在發射或接收波段區間，並且這些互調產物的功率*過系統中有用信號的較小幅度，就會影響正常的通信。
通常如果條件允許，天線PIM電平測量可在室外完成。在進行這種測試時，必須滿足*規章中允許的射頻輻射電平要求，另外，來自于AUT的射頻能量輻射，可能在週圍物體上產生PIM,並反射到天線中，導致天線PIM測試結果存在誤差，同時來自于外部的射頻輻射也可能會干擾測試質量，因此為準確測量天線PIM電平，測試應當在一個低PIM測試環境的電波暗室(也稱為無源互調檢測暗室，互調檢測暗室，無源互調暗室，PIM暗室或PIMtest Chamber)里進行，這樣可減少或消除很多影響因素。