常規紫外線燈管（液汞燈）是人工製造的低壓汞石英燈管，將汞裝入石英燈管內，通電后，汞氣化放電而成為紫外線燈。利用紫外線照射廢水的物流化學方法，消毒效率高，不改變水的成分。
紫外線的UVC波段，波長200~275nm（納米），又稱為短波滅菌紫外線。殺菌波長值為253.7nm波段的紫外線輻射，它可使細菌病毒之類的這些水中有害微生物的DNA或者RNA突變，從而導致這些微生物的自我複製能力喪生而致死，這也就是它快速殺菌消毒的主要原因。