現如今在陰極保護設計過程中，陰極保護材料的選擇是非常重要的，它會關係到整個工程的成敗。理論上，任何比被保護金屬活性更高的金屬都可以用作犧牲陽極。然而，在實踐中，一些金屬過於活躍，如鉀、鈣和鈉，它們會與空氣或水發生劇烈反應，所以它們不能被使用。事實上，常用的犧牲陽極有鎂、鋁和鋅。

鎂陽極可以在各種環境中使用。基本上，它可以在大多數環境中使用。另一個優點是它不會產生有害的陽離子。可用於飲用水箱和熱水器。但是，由於鎂的活性較高，自腐蝕較嚴重，電流效率不高，價格也高，所以使用不是很經濟。鎂陽極適用於高電阻率的土壤或淡水環境。為了降低接地電阻，減少自腐蝕，增加輸出電流，需要將土壤中的鎂陽極放置在充填材料中，充填材料是石膏粉和膨潤土的混合物。

純鋁不適合作為犧牲陽極材料，因為它的表面會產生鈍化膜，防止電化學反應。通過添加鋅、銦等微量金屬元素，可以阻止鈍化膜的形成並起到初始活化作用。鋁陽極通常用於海水或鹽碱地環境中。鋁陽極因其重量輕、單位電容大、價格低廉，在海洋工程中得到了廣氾的應用。鋁陽極用於水中，直接固定在受保護的結構上，無需填料。

鋅陽極是海水和土壤中最常用的陽極之一。鋅陽極有很多種。普通鋅陽極不能在54℃以上的環境中使用，因為與鋼相比，鋅陽極的極性會反轉，電位會得到修正。此時鋅陽極會變成陰極。然而，有一些特殊類型的鋅陽極可以在高溫環境下使用。一般來說，鋅陽極的電流效率較高。高純度鋅可用於土壤和淡水與電阻率低於20Ω。鋅陽極用於土壤中需要放置在填料中，其中採用石膏粉、膨潤土、工業硫酸鈉等混合物