阻火器是用來阻止易燃氣體和易燃液體蒸汽的火焰蔓延的安全裝置。一般安裝在輸送可燃氣體的管道中，或者通風的槽罐上，阻止傳播火焰(爆燃或爆轟)通過的裝置，由阻火芯、阻火器外殼及附件構成。

阻火器也常用在輸送易燃氣體的管道上。假若易燃氣體被引燃，氣體火焰就會傳播到整個管網。為了防止這種危險的發生，也要採用阻火器。阻火器也可以使用在有明火設備的管線上，以防止回火事故。但它不能阻止敞口燃燒的易燃氣體和液體的明火燃燒。燃燒所需要的必要條件之一就是要達到一定的溫度,即着火點。低於着火點,燃燒就會停止。依照這一原理,只要將燃燒物質的溫度降到其着火點以下,就可以阻止火焰的蔓延。當火焰通過阻火元件的許多細小通道之後將變成若干細小的火焰。設計阻火器內部的阻火元件時,則盡可能擴大細小火焰和通道壁的接觸面積,強化傳熱,使火焰溫度降到着火點以下,從而阻止火焰蔓延。