輪轉式能量回收換熱器有兩種形式，即全熱型和顯熱型。輪轉作為蓄熱芯體，新風通過輪轉的一個半圓，而同時排風逆向通過輪轉的另一個半圓，新風和排風以這種方式交替逆向通過轉輪。


在冬季，轉輪蓄熱芯體吸收排風中的熱（濕）量，當轉到新風側時，由於存在溫（濕）差的原因，蓄熱芯體就會釋放其中的熱（濕）量，當再轉到排風側時，又繼續吸收排風中的熱（濕）量。如此往復循環實現能量的回收，其工作原理如圖。在夏季降溫運行中，是相反的處理過程。


全熱轉輪運行時，空氣中的水分子就會被吸附到蜂窩表面的分子篩塗層中，當轉到另一側時由於存在水分子壓力差的原因，水分子就會被釋放出來。


全熱型轉輪就是利用排出空氣與進入的新鮮空氣進行顯熱與潛熱交換而實現回收能量，從而達到節能和保持室內良好的通風。在夏季可以將新風預冷及除濕，在冬季可以將新風預熱和加濕。