聚丙烯酰胺(POlyacrylamide 簡稱PAM)是一種水溶性線性高分子聚合物，由丙烯酰胺單體聚合得到的線型聚合物，常溫下為堅硬的玻璃態固體。由於制備方法及組成不同，產品有白色粉末、膠液、膠乳、半透明珠粒和薄片等。聚丙烯酰胺因其大分子鏈上的功能基不同，以可分為陽離子型、陰離子型及非離子型。陽離子型聚丙烯酰胺是高分子電解質，帶有正電荷（活性基），對懸浮的有機膠體和有機化合物可有效地凝聚；陰離子型聚丙烯酰胺在中和碱性介質中呈高聚物電解的特征，對鹽類電解質敏感，與高價金屬離子能交聯成不溶性的凝膠體；非離子型聚丙烯酰胺為大分子鏈上不含離子基團，但酰胺基能吸附粘土、纖維素等物質而絮凝。

由於PAM分子鏈上的許多活性官能團易於改性，使其具有絮凝、增稠、粘合、靜電、和表面活性和某些生物功能等許多優異的性能，從而被廣氾用於選煤、採礦、造紙、化工、冶金、紡織印染、石油、食品和制糖、污水處理等工業部門，隨著工業技術的發展，PAM的應用領域和範圍將會不斷的被開拓和擴展。
    PAM在選煤過程中被用於絮凝劑、助濾劑。由於選煤過程中消耗大量水，並產生大量廢水，造成環境污染和煤粉損失。加入PAM后可以加速洗選煤水的沉降，提高濾液的清潔度，從而減少沉降設備，實現水的循環使用，既解決了環境污染，提高了經濟效益。在浮選精煤的真空過濾時添加PAM，可以縮短過濾時間提高濾餅的回收率，減少濾餅中的含水量。
   用在石油工業上，可稠化水，作注水軀動劑。改造地層剖面，提高采油得率。可作壓裂液填加劑，用於壓裂難鑽地層，可作調剖堵水劑，將地層之下漏水多處自選堵位，讓油路保存出快鑽井速度，提高鑽井深度，潤滑鑽頭，保護鑽井。
    在造紙工業中用做紙質增強劑、助留劑、濾水劑、可對紙張起補強作用，提高紙張的牢度，增加紙張的剛性，減少短纖維流失，還可作為白水回收劑和造紙廢水處理劑。在礦業、冶金工業上，可作為選礦劑，可提高分離效率，減少設務尺寸，嗇礦物的收率、還可處理鋼廠和化工廠的廢水。
   在紡織印染工業中，可代糧上漿，增加棉紗拉力，減少斷頭率，還可作為均染劑和印染水處理劑。