白蟻屬於昆虫綱有翅亞綱等翅目(Isoptera)，為多型性的社群性昆虫，群體內個體數量從几百個、几千個(如散白蟻)到多達200萬以上(黑翅土白蟻)，主要類型有生殖型的蟻王蟻后，非生殖型的工蟻和兵蟻，漸變態，怕光, 營巢穴生活，食性很廣，主要取食活體植物、腐木、真菌等食物，也可以土壤及腐殖質為食。多分布于熱帶，亞熱帶，少數于溫帶， 為全世界熱帶，亞熱帶的重要害虫之一。
我國已知有白蟻四科、四十七屬、四百八十多種。其中危害較嚴重的有土木棲的家白蟻（也叫臺灣乳白蟻）、土棲的黑翅大白蟻、黃翅大白蟻和散白蟻屬的黑胸散白蟻、黃胸散白蟻、堆沙散白蟻等，其中散白蟻種類、黑翅大白蟻和黃翅大白蟻對堤壩的危害較大。白蟻主要分布在熱帶和亞熱帶地區，在我國長江以南各省分布較普遍。
白蟻生活史指從卵孵化發育，經過幼虫、若虫到成虫成熟、分飛、交配、產生後代之間的生活全過程所經歷的時間。
一、 蟻群結構和分工
1、 蟻王、蟻后 是蟻群的創始者和維持者，在蟻群中地位特殊
2、 工蟻 是蟻群中最多的一類品級，有雌雄之分，但無產卵能力。主要職能是外出采食、搬運、喂食、筑巢、修路等
3、 兵蟻 也有雌雄之分，但不能生殖。上顎發達，有攻擊能力，在蟻群中起保衛作用。
4、 幼蟻 是兵蟻、工蟻、若蟻的前身
二、 取食和營養
白蟻主要取食植物、動物的尸體、糞便和真菌等。在群體營養上，全靠工蟻的勞動。工蟻先吞入食物，經消化或半消化后在從口中吐出或從肛門排出，餵給幼蟻、兵蟻、蟻王、蟻后。工蟻與工蟻之間也有用口器互喂的情況發生。當食物中的營養成分被完全吸收利用后，才排出糞便，往往作為建筑蟻巢和其他方面的材料。
三、 白蟻的內在聯繫和各種行為
白蟻群體內部有一種特殊的聯繫途徑－化學信息激素，起到了高等動物眼睛。鼻子和語言的相同作用。白蟻在巢外的地表活動有一定的季節性，與外界濕度條件關係密切。當20釐米深處土溫在12～27℃，以及土壤有足夠的水分時，是白蟻活動的高峰期。白蟻害怕光亮，如到巢外活動，都先筑成隧道式的通道。但當有翅成虫分群時，具有趨光性，以燈光作為聚集的信號和場所，完成覓雙配對的繁殖任務。
四、 分群－新蟻群的產生
白蟻繁殖形式有2種：
1、 擴大群體數量的繁殖 由落地脫翅成對的繁殖蟻，交配后間隔一段時間產卵。這種形式不管是幼年蟻群還是成年蟻群都能進行，並且是週年、年復一年的進行。這使得蟻群進一步擴大。
2、 增加新蟻群的繁殖 成熟的蟻群到秋季在幼蟻中分化出一批有翅若蟻，到第二年4～6月羽化為有翅成虫，在天氣適合的情況下，這些有翅成虫從蟻巢中爬出分飛配對，在合適的地點建立新的蟻群。
一、白蟻的危害 滅白蟻，殺白蟻，防白蟻，
1、對農作物的危害：白蟻對經濟作物甘蔗來說危害是較為嚴重的。其種類主要有：臺灣家白蟻，黃翅大白蟻，黑翅土白蟻，海南土白蟻，近歪白蟻。
2、對樹木的危害：危害樹木的白蟻種類很多，其主要種類有：新白蟻，堆砂白蟻，家白蟻，樹白蟻，散白蟻，木鼻白蟻，土白蟻和大白蟻，原白蟻等。
3、對房屋建筑的破坏：白蟻對房屋建筑的破坏，特別是對磚木結構、木結構建筑的破坏尤為嚴重。由於其隱藏在木結構內部，破坏或損坏其承重點，往往造成房屋突然倒塌，引起人們的極大關注。在我國，危害建筑的白蟻種類主要有：家白蟻，散白蟻種堆白蟻等屬。其中，家白蟻屬的種類是破坏建筑物最嚴重的白蟻種類。它的特點是擴散力強，群體大，破坏迅速，在短期內即能造成巨大損失。
4、對江河堤壩的危害：白蟻危害江河堤防，其種類有土白蟻屬大白蟻屬和家白蟻屬種類的白蟻群體，它們在堤壩內，密集營巢，迅速繁殖，苗圃星羅棋布（除家白蟻外），蟻道四通八達，有些蟻道甚至穿通堤壩的內外坡，當汛期水位升高時，常常出現管漏險情，更烈者則釀成塌堤垮壩。
5、其他危害：白蟻的主要食物是木纖維，包括用木料製成的紙張、衣服等白蟻都較喜歡蛀蝕。一些收藏的報紙、書刊，甚至一些文物，都經常受白蟻的蛀蝕。此外還有塑料、橡膠等制品也受白蟻的蛀蝕，如一些通訊或供電的地下電纜、一些電器等都受到白蟻的侵蝕。所以白蟻不但對我們的傢具、房屋造成侵害，對很多部門如電訊、文物、工廠、部隊國防等部門都造成一定的影響。
二、白蟻危害的主要特征－－隱蔽性 白蟻，滅白蟻，防白蟻，工廠滅白蟻，
白蟻對建筑物的危害通常都是十分隱蔽的，白蟻一般較喜歡在建筑物的底部基礎或地面以下筑巢，通過牆基等筑蟻路蛀蝕門框、窗框、衣櫃、文件櫃、台椅等傢具，特別是倉庫的地台板貨物等都經常受白蟻的侵蝕。白蟻還喜歡在樹頭筑巢、通過樹根的延伸漫延到房屋裡面進行侵害。對於這些危害跡象，都較難發現也較難找到白蟻的巢。還有如天花板裡面、樓閣上面長期堆放不動的物件、磚木結構的杉頭伸入磚牆部分，金字架的腳架入牆部分都有白蟻在裡面筑巢危害。學校的磚木結構課室、民政局的舊房屋都經常發生上述情況。在混凝土的建筑物里、廁所下面的回填土、走廊的花草、建筑物的伸縮縫、樓梯間的消防箱等都是白蟻喜歡做巢的地方。