白芸豆，其生物學名叫多花菜豆，因花色多樣而得名。屬豆科，蝶形花亞科，菜豆族菜豆屬，白芸豆原產芸豆原產美洲的墨西哥和阿根廷，后經人工栽培馴化已適應冷涼潮濕的高原地帶。種植面積較大的國家是美洲的阿根廷、美國、墨西哥，歐洲的英國，亞洲的中國、日本等。我國在16世紀末才開始引種栽培。現在中國的各個省區均有種植，面積較大的省份是雲南、貴州、四川等，而雲南的大理、麗江、蘭坪種植面積較大。
芸豆營養豐富。據測，每百克芸豆含蛋白質23.1克、脂肪1.3克、碳水化合物56.9克、胡蘿蔔素0.24毫克、鈣160毫克、磷410毫克、鐵7.3毫克及豐富的B族維生素，鮮豆還含豐富的維生素C。芸豆粒大飽滿、質地細膩，富含沙性，食法多樣，可煮可燉，作豆餡、豆沙，做湯菜、燒肉、制罐頭或冷飲、糕點、甜食小吃等均相宜。
　　芸豆的藥用價值很高。我國古代醫籍記載，味甘平，具有溫中下氣、利腸胃、止呃逆、益腎補元等功用，是一種滋補食療佳品。芸豆還有鎮靜作用，對治療虛寒呃逆、胃寒嘔吐、跌打損傷、喘息咳嗽、腰痛、神經痛均有一定療效。芸豆還是一種高鉀低鈉食品，很適合於心臟病、動脈硬化、高血脂和忌鹽患者食用。現代醫學分析，芸豆粒含有血球凝集素等多種球蛋白。