茶科茶屬常綠小喬木。因其種子可搾油(茶油)供食用，故名。茶油色清味香，營養豐富，耐貯藏，是優質食用油 ；也可作為潤滑油、防鏽油用於工業。茶餅既是農藥，又是肥料，可提高農田蓄水能力和防治稻田害虫。果皮是提制栲膠的原料。葉部含有花黃素、茶碱等，是醫藥工業的原料。木材可做小型農具。
　　油茶樹高達4～6米，一般2～3米。樹皮淡褐色 ，光滑。單葉互生，革質，橢圓形或卵狀橢圓形，邊緣有細鋸齒，長3-10釐米，寬1.5-4.5釐米，。花頂生或腋生，兩性花，白色，直徑6-9釐米，花瓣倒卵形，頂端常二裂。蒴果球形、扁圓形、橄欖形，直徑3-4釐米，果瓣厚而木質化，內含種子。種子茶褐色或黑色，三角狀，有光澤。