世界上最早出版的一本雜誌是于1665年在阿姆斯特丹出版的《學者雜誌》
　　法國為雜誌之母，17世紀初發行的小冊子，出現于歐洲各書店。這種小冊子，內容是介紹法國的書店和書籍，很有點儿像書評。
　　1704年，倫敦出版了第一種介於報紙和雜誌之間的定期刊物，發行者是《魯賓遜漂流記》的作者丹尼·笛福。刊物名叫《評論》，篇幅為四小頁，共發行九年。
　　美國最早發行的雜誌是佛蘭克林的《美洲雜誌》和《將軍雜誌》，都是模仿英國雜誌的月刊，同在1741年1月出版。
　　中國最早的雜誌為德國漢學家郭實臘1833年7月在廣州創辦的《東西洋考每月統記傳》。發行時間延續5年多，版式採用中國傳統書本樣式，刊期使用清代皇帝年號紀年。
　　雜誌包羅萬象，有醫療衛生，農業科學，工業技術，哲學政法，社會科學，經濟財政，科教文藝，基礎科學等門類。
　　從世界上第一份真正的期刊、法國的《學者雜誌》1665年創刊開始，雜誌已經走過了340年的曆史。世界雜誌業的發展對人類文化做出了不可磨滅的貢獻，伴隨着雜誌的發展，因為追求理想和自由而獲得財富的人們在雜誌業大量涌現出來。
　　早期英國的雜誌內容，包括小品、詩、論文和其他各式各樣體裁的文章，真可以說是包羅萬象，與雜誌一詞的本意名實相符。