碳弧氣割是利用碳極電弧的高溫，把金屬的局部加熱到熔化｛狀態，同時用壓縮空氣的氣流把熔化金屬吹掉，從而達到對金屬進行切割的一種加工方法，如圖所示。目前，這種切割金屬的方法在金屬結構製造部門得到廣氾應用。

碳弧氣割過程中，壓縮空氣的主要作用是把碳極電弧高溫加熱而熔化的金屬吹掉，還可以對碳棒電極起冷卻作用，這樣可以相應地減少碳棒的燒損。但是，壓縮空氣的流量過大時，將會使被熔化的金屬溫度降低，而不利於對所要切割的金屬進行加工。

碳弧氣割所用的電弧刨割條的外形與普通焊條相同，是利用藥皮在電弧高溫下產生的噴射氣流，吹除熔化金屬、達到刨割的目的。工作時只需交、直流弧焊機，不用空氣壓縮機。操作時其電弧必須達到一定的噴射能力，才能除去熔化金屬。