利用電極電弧產生的高溫熔煉礦石和金屬的電爐。氣體放電形成電弧時能量很集中，弧區溫度在3000℃以上。對於熔煉金屬，電弧爐比其他鍊鋼爐工藝靈活性大，能有效地除去硫、磷等雜質，爐溫容易控制，設備佔地面積小，適於優質合金鋼的熔煉。電弧爐按電弧形式可分為三相電弧爐、自耗電弧爐、單相電弧爐和電阻電弧爐等類型。電弧鍊鋼爐的爐體由爐蓋、爐門、出鋼槽和爐身組成，爐底和爐壁用碱性耐火材料或酸性耐火材料砌筑。電弧鍊鋼爐按每噸爐容量所配變壓器容量的多少分為普通功率電弧爐、高功率電弧爐和超高功率電弧爐。電弧爐鍊鋼是通過石墨電極向電弧鍊鋼爐內輸入電能，以電極端部和爐料之間發生的電弧為熱源進行鍊鋼。電弧爐以電能為熱源，可調整爐內氣氛，對熔煉含有易氧化元素較多的鋼種極為有利 。 電弧爐鍊鋼發明后不久，就用於冶煉合金鋼，並得到較大的發展。

　　隨着電弧爐設備的改進以及冶煉技術的提高，電力工業的發展，電弧爐鍊鋼的成本不斷下降，現在電弧爐鍊鋼不但用於生產合金鋼，而且大量用來生產普通碳素鋼，其產量在主要工業國家鋼總產量中的比重，不斷上升