蛭石的名字來自于拉丁文，有“虫跡形”、“蠕虫狀”的意思。蛭石被加熱到200~300℃后會沿其晶體的c軸產生。

      虫子一樣的剝落由此它有它的名字，蛭石是一種層狀結構的含鎂的水鋁硅酸鹽次變質礦物，原礦外像雲母，通常是由雲母經過熱液蝕變作用風化而成的，因為受熱失水膨脹是呈撓曲狀，樣子很像氺蛭，所以叫蛭石。

       蛭石是一種和蒙脫石很像的粘土礦物，是層狀結構的硅酸鹽，它有時以粗大的黑雲母樣子出現{這是蛭石的黑雲母的假象}，有的時候就以細微的土壤出現，吧蛭石加熱到300攝氏度時，它可以膨脹20倍併發生彎曲。這時的蛭石很像氺蛭俗稱螞蝗.吸血鬼，因此它有了這樣的一個名字。蛭石原礦一般是褐、黃、暗綠色等等，具有和油一樣的光澤。蛭石可用於吸附劑、建築材料等等