船，曆史悠久。自春秋戰國時期所出現的艨艦，至今2500餘年，先人們不斷創造，不斷改進，蘇州終於有了形形色色的各類舟船。船，推動了蘇州的經濟發展；船，成為“人間天堂”中的一大重要標誌。一幅《姑甦繁華圖》中，舟船有300余艘，船型有10余種。太平橋的船，是蘇州造船業的縮影，代表着蘇州造船業的水準。

 

“吳儿善操舟”。蘇州是水網地區、河湖港汊星羅棋布。船是一種利用水面溝通地域的運載人與物唯一的交通工具。早在春秋時期，大造戰船互相廝殺；唐代的高僧鑑真東渡扶桑；明朝的鄭和七下西洋，其遠洋船隊均起航于蘇州的口岸。這些壯舉已載入我國航海史冊。特別自隋代開通大運河后，為適應漕運需要，蘇州民間造船業空前發達。