潷水器是間歇式活性污泥法(Seguencing Batch Reactor Activated Sludge Process 縮寫為SBR)處理污水的必配機械裝置。間歇式活性污泥法的污水處理機制與普通活性污泥法相同，其區別在於原污水不是順次流經各個處理單元而是放流到單一反應池內，按時間順序實現不同目的的操作，其基本操作程序由進水(fill)、反應(react)、沉澱(settle)、出水(draw)和待機(idle)等五個基本過程組成。從污水流入開始到待機時間結束為一個週期。潷水器通過電控櫃內的時間繼電器和螺旋推進裝置內的引程開關，實現定時、定量排放達標處理水，從而使SBR池實現連續處理污水的最終目的。