建築物在外界因素作用下常會產生變形，導致開裂甚至破坏。變形縫是針對這種情況而預留的構造縫。變形縫可分為伸縮縫、沉降縫、防震縫三種。
  伸縮縫:建築構件因溫度和濕度等因素的變化會產生脹縮變形。為此，通常在建築物適當的部位設置豎縫，自基礎以上將房屋的牆體、樓板層、 屋頂等構件斷開，將建築物分離成幾個獨立的部分.
  沉降縫：上部結構各部分之間，因層數差異較大，或使用荷重相差較大；或因地基壓縮性差異較大，總之一句話，可能使地基發生不均勻沉降時，需要設縫將結構分為几部分，使其每一部分的沉降比較均勻，避免在結構中產生額外的應力，該縫即稱之為“沉降縫”。
  防震縫：它的設置目的是將大型建築物分隔為較小的部分，形成相對獨立的防震單元，避免因地震造成建築物整體震動不協調，而產生破坏。
  有很多建築物對這三種接縫進行了綜合考慮，即所謂的“三縫合一”。
  概括如下：
  施工縫：受到施工工藝的限制，按計劃中斷施工而形成的接縫，被稱為施工縫。混凝土結構由於分層澆筑，在本層混凝土與上一層混凝土之間形成的縫隙，就是最常見的施工縫。所以並不是真正意義上的縫，而應該是一個面；
  伸縮縫：為克服過大的溫度應力而設置的縫，基礎可不斷開；
  抗震縫：為使建築物較規則，以期有利於結構抗震而設置的縫，基礎可不斷開。
  在抗震設防區，沉降縫和伸縮縫須滿足抗震縫要求。
  沉降縫： 指同一建築物高低相差懸殊，上部荷載分布不均勻，或建在不同地基土壤上時，為避免不均勻沉降使牆體或其它結構部位開裂而設置的建築構造縫。沉降縫把建築物劃分成幾個段落，自成系統，從基礎、牆體、樓板到房頂各不連接。縫寬一般為30～70毫米。將建築物或構筑物從基礎至頂部完全分隔成段的豎直縫。借以避免各段不均勻下沉而產生裂縫。通常設置在建築高低、荷載或地基承載力差別很大的各部分之間，以及在新舊建築的聯接處。