聚丙烯酰胺是一種線性水溶性聚合物，是水溶性聚合物中應用最廣氾的品種之一。它由丙烯酰胺等單體聚合而成，因此在其分子的主鏈上帶有大量側基－酰胺基。酰胺基的活性很大，可以和多種化合物反應而產生許多聚丙烯酰胺的衍生物。這樣，聚丙烯酰胺不僅具有一系列衍生物，而且具有多種寶貴的性能，如：絮凝、增粘（稠）、表面活性等。