紅外抄表就是將紅外技術應用於日常電表查抄的新型抄表方式之一。紅外一般是指紅外線，是紅外波段的近紅外線；波長在0.75um至25um之間，光波波長的範圍限定在850nm至900nm之內；是一種人的肉眼看不到的光，但可用數碼相機觀察到。
        紅外抄表機的通訊原理：將電信號轉化成光信號進行傳輸。電信號是由抄表機CPU發出來的，然後經過發光二極管發射出去，而在另一端用紅外接收管接收，這樣就完成了紅外通訊。
        紅外抄表優勢：目前對大部分電子電表來說，紅外功能已經成為了一種標準配置；就算不具備紅外功能的表要改造成紅外電表也比較簡單，只要加裝成本相對較便宜的紅外模塊就能實現。紅外表在城鎮用戶中具有較高的普及率，設備改造比較容易實現；而且相對來說成本也不是很高。應用紅外抄表對用戶管理來說，可以解決抄表員不到戶的問題，能有效杜絕“人情電”、“關係電”及估抄現象。同時由於紅外的特點，紅外抄表不但具有一般抄表機抄表的功能，更具有一般抄表方式無可比擬的優勢。能方便地進行遠距離查抄（有效抄表距離比無線抄表方式更近）；因此對那些放置位置較高、環境較暗及不方便近距離讀取表數的表來說，紅外抄表能極大地方便抄表員工作，提高工作效率。
        應用紅外抄表需用戶表的支持，也即用戶表必須具有紅外通訊功能；或對用戶表進行相應的改造。
抄表應用過程：
        將抄表機調節到紅外抄表狀態，把抄表機對準表紅外接收端，按下設置好的抄表鍵（可通過編程將鍵盤上的任一功能鍵設置成為紅外抄表鍵）。抄表機將通過內置的紅外模塊讀取居民表信息及表示數，並將根據表內存儲的用戶上月表數，自動計算用量、費用；如有異常，抄表機將發出警報；抄表員可在抄表機上進行相應標示。同時抄表機還具備自行設置費用計算公式的功能；通過設置費用計算公式在查抄復費率及分時定價表時，抄表機將自動準確、快捷地計算用戶費用；現場打印出用戶費用明細小票，讓公私都有據可查，確實地增加了用戶對抄表工作的滿意度。