智能卡又名IC卡、智慧卡、聰明卡,英文名稱為smart card 或Integrated Circuit Card”,是法國人Roland Moreno于1970年發明的,同年日本發明家Kunitaka Arimura取得首項智能卡的專利,距今已有近30年的曆史。隨着超大規模集成電路技術、計算機技術和信息安全技術等的發展,智能卡技術也更成熟,並獲得更為廣氾的應用。
智能卡是指將集成電路芯片固封在塑料基片中的卡片,是一種功能多樣、用途廣氾的電子卡片。卡的基片是由聚氯乙烯硬質塑料製成的,內裝集成電路芯片。因集成電路的英文縮寫為IC,所以稱為IC卡。它可與多種終端設備連接使用,具有多種功能。一般接觸式IC卡的通俗叫法為IC卡。
接觸式IC卡與磁卡比較非常顯著的優勢如下:
1. 儲存量方面
磁卡最大只能儲存几百個字節,磁條也能做為一種被動的儲存中介.而IC卡其內部有RAM、ROM、EEPROM、等存儲器,存儲容量可以到兆字節,可存儲文字、聲音、圖形、圖象、等各種信息,並且儲存區可以分割,有不同的訪問級別.
2. 加密性方面
磁卡沒有控制電路,因此其內部的數據讀,寫無法安全控制,讀取技術也是順序和機械的,而IC卡可以控制電路對其內部數據進行讀寫,擦除控制、讀取技術是隨機的。加密IC卡本身具有安全密碼,如果試圖非法對之進行數據存取則卡片自毀,不可再進行讀寫。
3. 對網絡的依賴性方面
磁卡在使用時要保証終端與主機之間的極強的實時性,一旦主機或網絡故障就會使整個系統癱瘓,而IC卡可以儲存大量的數據,而且由邏輯電路控制,使用時所有操作全部由終端獨立完成, 使其在應用環境中對計算機網絡的實時性、敏感性要求降低,十分符合當前國情,有利於在網絡質量不高的環境中使用。
4. 使用壽命方面
磁卡使用壽命較短,一般其壽命在兩個月到一年之間,而IC卡沒有人為損坏壽命可達十年以上