废气处理工艺中的常用活性炭为颗粒状或蜂窝状。由于活性炭具有多孔隙结构，表面积大，因此当气体通过活性炭时，与其充分接触，则污染物质被截留在孔隙当中，从而达到净化气体的目的。衡量活性炭吸附能力的指标之一是碘值，碘值越大则吸附能力越强，处理效果越好。
活性炭是一种惰性固体吸附材料，通常用于去除各种溶于水中的污染物和处理工业废气。它几乎由任何含碳原料制成，包括椰子壳和煤炭原料。

吸附(adsorption)是一种气体或液体在另一种液体或固体底物表面的积聚过程。它与吸收作用(absorption)相反，后者的外界物质会进入底物的体内。

活性炭是多孔、成本低、作为吸附剂，它即插即用，可以提供足够大的表面积以除去污染物。与任何其他用于物理吸附的材料相比，活性炭单位有效比表面积更大。实际上，一茶匙的活性炭的表面积甚至超过一个美式橄榄球场的面积。

蜂窝活性炭主要成分以及其特点

蜂窝活性炭主要采用椰壳炭粉、煤质炭粉、木质炭粉为原料，加工成型再经过高温活化而成。外形为蜂窝体，所被人们称做蜂窝活性炭。产品可分为耐水与不耐水两种。它的***特点是：具有较大的比表面积，通孔阻力小，微孔发达，高吸附容量，使用***等主要特点。选用蜂窝活性炭吸附法，即有机废气与具有大表面的多孔性活性炭接触，废气中的污染物被吸附和分解，从而起到净化作用。另：根据不同用户的需求还可以订制成不同形状。
通过蜂窝状活性炭的吸附浓缩作用，将大风量、低浓度的有机废气转换成小风量、高浓度的有机废气.后者浓度可达2～8g/m，可在催化燃烧床上保持稳定的自持燃烧状态，转变成无害的c和ho，一次启动后无需外加热，燃烧后的热废气叉用于对蜂窝状活性炭的脱附再生.达到了废热利用、有机物处理***的目的。