通過太陽能電池方陣將太陽能輻射能轉換為電能的發電站稱為太陽能光伏電站。太陽能光伏電站按照運行方式可分為離網太陽能光伏電站和並網太陽能光伏電站。

　　未與公共電網相聯接獨立供電的太陽能光伏電站稱為離網光伏電站。主要應用於遠離公共電網的無電地區和一些特殊場所，如為邊遠偏僻農村、牧區、海島、高原、沙漠的農牧漁民提供照明、看電視、聽廣播等基本的生活用電，為通信中繼站、沿海與內河航標、輸油輸氣管道陰極保護、氣象電站、公路道班以及邊防哨所等特殊處所提供電源。獨立系統由太陽電池方陣、系統控制器、蓄電池組、直流/交流逆變器等組成。

　　與公共電網相聯接且共同承擔供電任務的太陽能光伏電站稱為並網光伏電站。它是太陽能光伏發電進入大規模商業化發電階段、成為電力工業組成部分的重要發展方向，是當今世界太陽能光伏發電技術發展的主流趨勢。並網系統由太陽能電池方陣、系統控制器、並網逆變器等組成。