太陽能發電系統應用的基本形式可分為兩大類：離網太陽能發電系統和並網太陽能發電系統。應用主要領域主要在太空航空器、通信系統、微波中繼站、電視差轉台、光伏水泵和無電缺電地區戶用供電。隨着技術發展和世界經濟可持續發展的需要，發達國家已經開始有計劃地推廣城市太陽能並網發電，主要是建設戶用屋頂太陽能發電系統和MW級集中型大型並網發電系統等，同時在交通工具和城市照明等方面大力推廣太陽能發電系統的應用。
　　太陽能發電系統由以下三部分組成：太陽電池組件；充、放電控制器、逆變器、測試儀表和計算機監控等電力電子設備和蓄電池或其它蓄能和輔助發電設備。

太陽能發電系統具有以下的特點：
- 沒有轉動部件，不產生噪音；
- 沒有空氣污染、不排放廢水；
- 沒有燃燒過程，不需要燃料；
- 維修保養簡單，維護費用低；
- 運行可靠性、穩定性好；
- 作為關鍵部件的太陽電池使用壽命長，晶體硅太陽電池壽命可達到25年以上；
- 根據需要很容易擴大發電規模。