化學名稱：3，3′-二羥基-4，4′-二酮基-β，β′-胡蘿蔔素， CAS； 472-61-7，
分子式C40H52O4，[分子量] 596.86
外觀：紫紅色粉末。溶于水。
含量：10 （ % ）
蝦青素（英文astaxanthin簡稱ASTA,在港臺地區又稱為蝦紅素）是一種色素，可以賦予觀賞魚、三文魚、蝦和火烈鳥粉紅的顏色。其化學結構類似于 β - 胡蘿蔔素 。蝦青素是類胡蘿蔔組的一種。也是類胡蘿蔔素合成的最高級別產物， β - 胡蘿蔔素、葉黃素、角黃素、番茄紅素等都不過是類胡蘿蔔素合成的中間產物，因此在自然界，蝦青素具有最強的抗氧化性。蝦青素，是從河螯蝦外殼，牡蠣和鮭魚中發現的一種紅色類胡蘿蔔素，化學名稱是3，3′-二羥基-4，4′-二酮基-β，β′-胡蘿蔔素，在體內可與蛋白質結合而呈青、藍色。有抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、預防心腦血管疾病作用。自然界蝦青素是由藻類、細菌和浮遊植物物產生的。一些水生物種，包括蝦、蟹在內的甲殼類動物都食用這些藻類和浮遊生物，然後把這種色素儲存在殼中，於是它們的外表呈現紅色。這些貝殼類動物又被魚（三文魚、鱒魚、加利魚）和鳥（火烈鳥，朱鷺）雞、鴨捕食，然後把色素儲存在皮膚和脂肪組織中。這就是三文魚和其他一些動物呈現紅色的原因。華中農業大學教授也研究証實：天然紅芯鴨蛋的紅色成分也是天然蝦青素。