銀杏為落葉喬木，4月開花，10月成熟，種子為橙黃色的 核果狀。銀杏是現存種子植物中最古老的孑遺植物。和它同綱的所有其他植物都已滅絕。變種及品種有：黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏。

銀杏樹又名白果樹，生長較慢，壽命極長，自然條件下從栽種到結果要二十多年，四十年後才能大量結果，因此別名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義，是樹中的老壽星。銀杏樹具有欣賞，經濟，藥用價值，全身是“寶”。銀杏樹是第四紀冰川運動後遺留下來的最古老的裸子植物，是世界上十分珍貴的樹種之一，因此被當作植物界中的“活化石”。