在化妝品（包括皮膚洗滌、眼膠、保濕、洗發劑等）中用作乳化劑、保濕劑、增濕劑、增稠劑、PH平衡劑。在化妝品配方中用於與脂肪酸中和成皂，與硫酸化脂肪酸中和成胺鹽。三乙醇胺是乳膏制劑中常用乳化劑，用三乙醇胺乳化的乳膏產品具有膏體細膩，膏體亮白的特點，另三乙醇胺與高級脂肪酸或高級脂肪醇形成的膠體相穩定性好，產品質量穩定，可容外加成分比重高。三乙醇胺是含有卡波姆等酸性高分子凝膠的最常用中和劑，三乙醇胺通過與卡波姆等羧基中和，形成穩定的高分子結構，達到增稠和保濕的應用效果。
用於紡織工業中是良好的溶劑，吸濕劑。是織物柔軟劑的原料。作為工業氣體淨化劑，在廢氣處理中用作去除硫化氫及二氧化碳等酸性氣體。由於可用於製造氮芥毒氣，三乙醇胺被列入《化學武器公約》。[2] 其它：藥用輔料。[4] 可用作酪朊、虫膠、染料等的溶劑。還可用作纖維處理劑、防腐添加劑、增塑劑、照相顯影液添加劑、發動機積碳防止劑等。用作增塑劑、中和劑、潤滑劑的添加劑或防腐蝕劑以及染料、樹脂等的分散劑。還可用作合成表面活性劑、穩定劑。