蘋果酸作為一種有清爽酸味的天然有機酸廣氾存在於各種水果和蔬菜中。同時它也在人類和各種動物的碳水化合物新陳代謝系統中（克雷布斯循環）扮演重要角色。蘋果酸是一種無害物質，被美國FDA歸類為“普遍公認的安全物質”，也被世界許多國家廣氾用於食品、工業領域。由於它的不揮發性、無結晶水、自由流動性等特性，是食品工業的一種高附加值的酸化劑。
用途：作為酸味調節劑廣氾用於飲料、糖果、保健食品、冷凍食品、各種醬料；作為阻凝劑用於藥品、化妝品、洗牙液、金屬清潔劑、緩衝劑、紡織工業中；作為酸化劑應用於飼料添加劑；還可用作熒光增白劑的原料、作為配合劑用於化學電鍍等。
日本扶桑化學工業株式會社因率先成功研製出蘋果酸的化學製造工藝，而為世界矚目，目前蘋果酸出口世界40多個國家，為全球最大的蘋果酸生產廠家。