L-阿拉伯糖含量較高的植物組織有玉米皮、玉米棒芯、稻子、麥子等穀類以及甜菜、蘋果等植物細胞壁的半纖維素和果膠質中。

L-阿拉伯糖為白色結晶性粉末，無氣味，有甜味(甜度為蔗糖的50%左右)，熔點159~160℃，相對密度1.625，比旋光度+190.5°→+104.5°(C=3)，溶于水，
L-阿拉伯糖在食品和藥品方面的使用功能主要有兩項，一是能抑制水解雙糖的酶，因此抑制因攝入蔗糖(在小腸蔗糖酶的作用下分解成葡萄糖和果糖而被吸收)而導致的血糖升高;簡稱抑制雙糖水解的降糖作用。二是因L-阿拉伯糖對雙糖水解酶的抑製作用，使在小腸里沒被分解的蔗糖在大腸里被微生物分解產生出大量的有機酸，這種有機酸對肝臟合成脂肪有抑製作用，再加上L-阿拉伯糖在小腸里對吸收蔗糖的抑製作用，從而減少體內新脂肪的產生。L-阿拉伯糖可以與蔗糖配伍使用也可單獨食用。在蔗糖中加入3.5%的比例，能夠抑制人體60-70%蔗糖的吸收，長期使用可以降低血糖。單獨食用L-阿拉伯糖，效果相同。

抑制蔗糖的吸收
L-阿拉伯糖最具代表性的生理作用是有選擇性地影響小腸中的蔗糖酶，從而抑制蔗糖的吸收。據報道，在蔗糖中添加3.5%的L-阿拉伯糖，可以抑制60-70%蔗糖的吸收，同時也使血糖值少升高約50%。

控制血糖升高
L-阿拉伯糖作為一種低熱量的糖，抑制因攝入蔗糖而導致的血糖升高，因此可以抑制肥胖，預防並治療與高血糖相關的疾病。

預防便祕，促進雙歧桿菌生長
日本的研究結果顯示:有便祕傾向的女性將添加了3%L-阿拉伯糖的蔗糖加入紅茶等飲品中連續服用，每周的排便次數有明顯增加。據三和澱粉株式會社試驗証明，攝入添加5%阿拉伯糖的蔗糖還可以有效促進雙歧桿菌(Bifidobacterium)的生長。唐和唐L-阿拉伯糖本身是難以被消化道吸收的糖，在體內得不到利用的部分可從尿中排出。

對骨骼肌成分的影響
2005年日本的一項研究証明瞭L-阿拉伯糖對能量消耗和肌纖維成分的影響，通過對肥胖大鼠分別喂飼含20%的蔗糖膳食(C組)和添加1.5%L-阿拉伯糖的20%的蔗糖膳食(A組)21星期。C組大鼠的腹部脂肪組織重量和細胞大小顯著增長，而A組大鼠的脂肪重量和細胞大小明顯受到抑制。L-阿拉伯糖明顯抑制給予葡萄糖2小時后的血糖上升。用呼吸商來評估時，A組大鼠脂肪消耗的能量百分比上升了12.8%。腹直肌的Ⅰ型纖維數量明顯增加。像其他骨骼肌一樣，腹直肌也是由I型和II型肌纖維組成。這些結果提示L-阿拉伯糖有改變骨骼肌纖維成分的功效，通過支配糖酵解到糖氧化來影響腹部脂肪組織的增長。這種肌纖維比例的改變可能有改善2型糖尿病的作用。