廢氣處理工藝中的常用活性炭為顆粒狀或蜂窩狀。由於活性炭具有多孔隙結構，表面積大，因此當氣體通過活性炭時，與其充分接觸，則污染物質被截留在孔隙當中，從而達到淨化氣體的目的。衡量活性炭吸附能力的指標之一是碘值，碘值越大則吸附能力越強，處理效果越好。
活性炭是一種惰性固體吸附材料，通常用於去除各種溶于水中的污染物和處理工業廢氣。它幾乎由任何含碳原料製成，包括椰子殼和煤炭原料。

吸附(adsorption)是一種氣體或液體在另一種液體或固體底物表面的積聚過程。它與吸收作用(absorption)相反，後者的外界物質會進入底物的體內。

活性炭是多孔、成本低、作為吸附劑，它即插即用，可以提供足夠大的表面積以除去污染物。與任何其他用於物理吸附的材料相比，活性炭單位有效比表面積更大。實際上，一茶匙的活性炭的表面積甚至超過一個美式橄欖球場的面積。

蜂窩活性炭主要成分以及其特點

蜂窩活性炭主要採用椰殼炭粉、煤質炭粉、木質炭粉為原料，加工成型再經過高溫活化而成。外形為蜂窩體，所被人們稱做蜂窩活性炭。產品可分為耐水與不耐水兩種。它的***特點是：具有較大的比表面積，通孔阻力小，微孔發達，高吸附容量，使用***等主要特點。選用蜂窩活性炭吸附法，即有機廢氣與具有大表面的多孔性活性炭接觸，廢氣中的污染物被吸附和分解，從而起到淨化作用。另：根據不同用戶的需求還可以訂製成不同形狀。
通過蜂窩狀活性炭的吸附濃縮作用，將大風量、低濃度的有機廢氣轉換成小風量、高濃度的有機廢氣.後者濃度可達2～8g/m，可在催化燃燒床上保持穩定的自持燃燒狀態，轉變成無害的c和ho，一次啟動后無需外加熱，燃燒后的熱廢氣叉用於對蜂窩狀活性炭的脫附再生.達到了廢熱利用、有機物處理***的目的。