氫氧化鈉的用途十分廣氾，在化學實驗中，除了用做試劑以外，由於它有很強的吸濕性，還可用做碱性乾燥劑。燒碱在國民經濟中有廣氾應用，許多工業部門都需要燒碱。使用燒碱最多的部門是化學藥品的製造，其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂製造業。另外，在生產染料、塑料、藥劑及有機中間體，舊橡膠的再生，制金屬鈉、水的電解以及無機鹽生產中，制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等，也要使用大量的燒碱。