水飛薊為一年生或兩年生草本植物，原生于南歐和北非等地，在歐洲和非洲有几千年的栽培和使用曆史，為民間藥用植物。水飛薊被廣氾用作治療肝臟疾病和心血管疾病的藥物。 水飛薊提取物以水飛薊Silybum marianum G.的乾燥果實為原料，商品提取物通常標化為含總水飛薊素80%。

【生藥資源】 

　　原產南歐至北非。我國華北、西北地區有栽培。 

【藥理作用】 

　　1. 保肝作用 

　　水飛薊素為保肝的主要活性成分, 具有再生作用, 可刺激新的肝細胞形成, 改善肝功能; 同時具有肝細胞膜保護作用, 預防細胞毒素浸潤肝細胞, 並提高膜結構缺損的恢復能力。 

　　2. 抗氧化 

　　水飛薊素的酚羥基提供氫原子而有強大的抗氧化作用。它們具有清除自由基特性,抗脂質過氧化活性。 

　　3. 降血脂 

　　水飛薊賓能抑製成年大鼠心肌細胞質膜Ca2+通道, 抑制食物誘導的血膽固醇過高,降低極低密度脂蛋白 (VLDL) 與低密度脂蛋白 (LDL), 升高高密度脂蛋白 (HDL), 可用於心血管系統疾病的治療。 

　　【臨床功效】 

　　水飛薊提取物主要用於病毒性肝炎、急慢性肝炎、肝硬化、高脂肪肝、營養代謝性疾病和心血管疾病。 

　　【應用概況】 

　　水飛薊提取物在國際上應用非常廣氾, 用於治療各種肝病的制劑有:美國LivaTone Plus公司生產的天補甘寶 德國Spitzner公司生產的Heplant薄膜片, 德國Bionorica公司生產的Silimarit膠囊, 德國馬道士公司生產的西利達寧 (Silidanin), 德國Merckle公司生產的Hepabene, 德國Kanoldt公司生產的Heliplant膠囊等。在國內水飛薊提取物也廣氾用作保肝利膽藥如“益肝靈片” (Ws3-B-1618-93), 由德國生產的水飛薊復方“Stomach Liver Bile” 以商品名 “利膽丸”在我國上市。