CG正常代謝途徑為腸—肝循環，CG由肝細胞合成，經毛細膽管、膽管排入膽囊，隨同膽汁進入十二指腸，幫助食物消化。95%膽酸在迴腸末端重吸收，經門靜脈再回肝臟，由肝細胞攝取再利用。在血清中主要以蛋白結合形式存在，溢入體循環的總量小於1 %。在正常情況下,外周血中膽酸含量甚微,正常成人無論空腹或餐后,其血清CG濃度穩定在低水平。
當肝細胞受損時，肝細胞攝取CG能力下降，致使血中CG含量增高；膽汁郁滯時，肝臟排泄膽酸發生障礙，而返流血液循環的CG含量增高，也使血CG含量增高。因此，用RIA（radioimmunoassay放射免疫測定法）法測定血清甘膽酸（SCG）是評價肝細胞功能及其肝膽系物質循環功能的敏感指標之一。
正常人血清甘膽酸含量：1.3±0.8mg/L，範圍0.4~2.98mg/L，肝炎診斷低限值為<3.18mg/L。