明膠(Gelatin)是膠原的水解產物，是一種無脂肪的高蛋白，且不含膽固醇，是一種天然營養型的食品增稠劑。食用后既不會使人發胖，也不會導致體力下降。明膠還是一種強有力的保護膠體，乳化力強，進入胃后能抑制牛奶、豆漿等蛋白質因胃酸作用而引起的凝聚作用，從而有利於食物消化。
【分類】明膠按用途可分為照相、食用、藥用及工業四類。
【性狀】
本品為淡黃色至黃色、半透明、微帶光澤的粉粒或薄片；無臭；潮濕后，易為細菌分解；在水中久浸即吸水膨脹並軟化，重量可增加5 ～10倍。 本品在熱水、醋酸或甘油與水的熱混合液中溶解，在乙醇、氯仿或乙醚中不溶。
【來源】
淡黃至白色，透明帶光澤的粉粒，無臭無肉眼可見的雜質。明膠以動物皮加工而成，骨膠以動物骨頭加工製成：應用於醫藥、膠囊、片劑；食品：糕點、糖果、冰糕、香腸、粉絲、飼料加工；工業：膠合板、紗布、砂石、印刷、粘合劑等。
食用明膠可用於醫用軟硬膠囊、外科敷料、止血海棉、肉凍、食品添加劑、罐頭、糖果、冰糕、火腿腸、皮凍、汽水懸浮劑、檢劑、澱劑、雪糕等食品行業等、執行國家標準GB6783-94。
　藥用明膠主要用於軟硬膠囊、片劑糖衣的原材料。
　工業明膠主要用於膠合板、紗布、砂石、印刷、粘合劑等