分子式C2H4O2，因是醋的主要成分，又稱醋酸。 
乙酸是無色液體 ，有強烈刺激性氣味。 
熔點16 .6℃， 沸點117 .9℃， 
相對密度1.0492(20／4℃)， 
折光率1.3716。
    純乙酸在16.6℃以下時能結成冰狀的固體，所以常稱為冰醋酸。易溶于水、乙醇、乙醚和四氯化碳。
    純的無水乙酸（冰醋酸）是無色的吸濕性液體，凝固點為16.6 °C (62 °F) ，凝固后為無色晶體。
    儘管根據乙酸在水溶液中的離解能力它是一個弱酸，但是乙酸是具有腐蝕性的，其蒸汽對眼和鼻有刺激性作用。
    乙酸是一種簡單的羧酸，是一個重要的化學試劑。乙酸也被用來製造電影膠片所需要的醋酸纖維素和木材用膠粘劑中的聚乙酸乙烯酯，以及很多合成纖維和織物。
    冰醋酸是最重要的有機酸之一.主要用於醋酸乙烯、醋酐、醋酸纖維、醋酸酯和金屬醋酸鹽等,也用作農藥、醫藥和染料等工業的溶劑和原料,在照相藥品製造、織物印染和橡膠工業中都有廣氾用途. 冰醋酸是重要的有機化工原料之一，它在有機化學工業中處於重要地位.醋酸廣氾用於合成纖維、塗料、醫藥、農藥、食品添加劑、染織等工業，是國民經濟的一個重要組成部分.冰醋酸按用途又分為工業和食用兩種,食用冰醋酸可作酸味劑、增香劑.可生產合成食用醋.用水將乙酸稀釋至4-5%濃度，添加各種調味劑而得食用醋.其風味與釀造醋相似.

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