汽車散熱器材料與製造技術發展很快。鋁散熱器以其在材料輕量化上的明顯優勢，在轎車與輕型車領域逐步取代銅散熱器的同時，銅散熱器製造技術和工藝有了長足的發展，銅硬釬焊散熱器在客車、工程機械、重型卡車等發動機散熱器方面優勢明顯。國外轎車配套的散熱器多為鋁散熱器，主要是從保護環境的角度來考慮（尤其是歐美國家）。在歐洲新型的轎車中，鋁散熱器佔有的比例平均為64%。從我國汽車散熱器生產的發展前景看，硬釬焊生產的鋁散熱器逐漸增多。硬釬焊銅散熱器也在公共汽車、載貨汽車和其他工程設備上得到應用。

汽車水箱的功能

冷卻系統的功用是將引擎中多餘而無用的熱量，從引擎中散髮出去，使引擎在各種速率或行駛狀況下均能保持在正常溫度下運作。

水箱是水冷式引擎的熱交換器，以空氣對流冷卻之方式，維持引擎正常工作溫度。一旦水箱內的引擎冷卻水因高溫沸騰且汽化膨脹，壓力超過設定值時，由水箱蓋（A）溢出泄壓，造成冷卻水減少並防止冷卻系統管路爆裂。平時行車應注意儀表板上的引擎冷卻水溫度表指針是否正常。其他如引擎冷卻風扇故障而造成引擎冷卻水溫升高或冷卻系統管路洩漏亦可能造成冷卻水減少，在添加蒸餾水前請留意冷卻水減少的量及週期是否正常。