散熱器冷卻已經到達高溫的冷卻液。當散熱器的管子和散熱片暴露在冷卻風扇產生的氣流及車輛運動產生的氣流中時，散熱器中的冷卻液變冷。

按照散熱器中冷卻液流動的方向可將散熱器分為縱流式和橫流式兩種。

散熱器芯部的結構形式主要有管片式和管帶式兩大類。

汽車散熱器主要有兩種：鋁質和銅制，前者用於一般乘用車，後者用於大型商用車。

汽車上的散熱器和水箱是同一回事嗎？通俗的說，是通過很多的管子，在發動機里遊走，這些管子裡面有水，通過水泵使這些水在管子里流動，就把發動機多餘的熱量帶走。

然後在汽車前部裝個散熱器，管子就在裡面盤着，散熱器的後面有個“吸氣”的風扇，汽車向前開時，風就經過散熱器，給管子里的水降溫。而降溫的水，再流回發動機，給發動機降溫。

至於防凍劑，添加在水里的作用是“降低水的凝點”，防止水在管子里凍住

汽車的冷卻系統溫度升高的時候，冷卻液就會膨脹，如果沒有膨脹水箱，那麼冷卻系的壓力就會升高，冷卻液就會從縫隙處噴出或者壓坏冷卻系零件，使冷卻系失靈。膨脹水箱就是用來儲存因溫度升高而膨脹的冷卻液。它還可以用來加冷卻液，如果冷卻液少了，可以從膨脹水箱把冷卻液加進去。