性質：水溶性直鏈高分子聚合物。小相對分子質量的為液體，大的可為固體。固體的商品為白色粉末或顆粒，無臭無味，遇水膨脹，易溶于苛性鈉水溶液。吸濕性極強。具有親水和疏水基團的高分子化合物。緩慢溶于水形成極粘稠的透明液體，其0.5%溶液的粘度約Pa•s，粘性並百因吸水膨潤（如CMC，海藻酸鈉）產生，而是由於分子內許多陰離子基團的離子現象使分子鏈增長，表現粘度增大而形成高粘性溶液。其粘度約為CMC、海藻酸鈉的15-20倍。加熱處理、中性鹽類、有機酸類對其粘性影響很小，碱性時則粘性增大。不溶于乙醇、丙酮等有機溶劑。強熱至300度不分解。久存粘度變化極小，不易腐敗。因系電解質，易受酸及金屬離子的影響，粘度降低。遇足量二價以上金屬離子（如鋁、鉛、鐵、鈣、鎂、鋅）形成其不溶性鹽，引起分子交聯而凝膠化沉澱。但是二價金屬離子量少時仍為溶液，因此可作為洗滌助劑，起到防止污垢再沉積的作用。pH=4.0以下時可能產生沉澱。隨着相對分子質量增大，聚丙烯酸鈉自無色稀溶液至透明彈性膠體乃至固體。

食品級聚丙烯酸鈉的用途：1、增稠劑。在食品中有如下功效：（1）增強原料麵粉中的蛋白質粘結力。（2）使澱粉粒子相互結合，分散滲透至蛋白質的網狀結構中。（3）形成質地緻密的麵團，表面光滑而具有光澤。（4）形成穩定的麵團膠體，防止可溶性澱粉滲出。（5）保水性強，使水分均勻保持于麵團中，防止乾燥。（6）提高麵團的延展性。（7）使原料中的油脂成分穩定地分散至麵團中。2、作為電解質與蛋白質相互作用，改變蛋白質結構，增強食品的粘彈性，改善組織。3、應用舉例：（1）麵包、蛋糕、麵條類、通心面、提高原材料利用率，改善口感和風味。用量0.05%。（2）水產糜狀制品、罐頭食品、紫菜乾等，強化組織，保持新鮮味，增強味感（3）調味醬、番茄沙司、蛋黃醬、果醬、稀奶油、醬油，增稠劑及穩定劑。（4）果汁、酒類等，分散劑。（5）冰淇淋、卡拉蜜爾糖，改善味感及穩定性。（6）冷凍食品、水產加工品，表面膠凍劑（保鮮）。4、由於在水中溶解較慢，可預先與砂糖、粉末澱粉糖漿、乳化劑等混合，以提高溶解速度。5、作糖液、鹽水、飲料等的澄清劑（高分子凝聚劑）。