食品工業用作酸味劑、色澤保持劑、防腐劑和蛋黃等的乳化穩定劑等，也用於製藥。通常認為L -蘋果酸具有重要的生理功能，但是D L-蘋果酸中一半的D 型在生理上無效。

化工行業可用作除垢劑、熒光增白劑的合成原料之一。添加到虫膠清漆或其它清漆中，可防止漆面結皮，用該種酸生產的聚脂樹脂和醇酸樹脂是有特殊用途的塑料。