甘油（丙三醇）為無色無臭而有甜味的粘稠性液體，含量為99.5%以上，甜度約為蔗糖的0.48倍，有吸濕性。與水、乙醇、酚類、胺類、吡啶和喹啉混溶，水溶液呈中性。不溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳和石油醚，微溶于乙醚，溶于丙酮和三氯乙烯。吸水性很強，能自空氣中吸收水分，對皮膚有滋潤作用。

   甘油重要的有機化工原料，廣氾用於工業及日常生活中。塗料工業中用於製造聚酯樹脂、醇酸樹脂、環氧樹脂及縮水甘油醚等產品。醫藥工業中用於製造各種制劑、甜味劑、滲透劑、濕潤劑、防凍劑及用作溶劑。印染工業中用作多種染料的溶劑、吸濕劑、液體染料防凍劑及上漿輔料。還用作紡線潤滑劑、玻璃紙及照相膠片防收縮增塑劑，煙草及食品的甜味劑、聚乙烯醇和澱粉膠粘劑的增韌劑、彩色化妝品展色劑、護膚化妝品的保濕劑等。此外，還廣氾用於制革、造紙、印刷、金屬加工、橡膠、日用化工等工業。